Você precisa mesmo pensar em absolutos?

Por Psicanalista Alexandre Viana · Bach Foundation Registered Practitioner (BFRP)

Quando só existem dois lugares

Quantas vezes você já se percebeu pensando: “se não for perfeito, será um fracasso”; “se esta pessoa discorda de mim, não me ama”; “se cometi um erro, estraguei tudo”?

Esse modo de organizar a experiência é chamado de pensamento dicotômico ou polarizado: a tendência a reduzir possibilidades complexas a dois extremos, sem admitir gradações relevantes entre eles.

A falsa clareza dos absolutos

Pensar em extremos pode trazer alívio imediato. Diante da incerteza, duas categorias parecem mais manejáveis do que uma realidade ambígua. O veredito substitui a investigação.

O preço aparece quando a simplificação começa a distorcer fatos. Uma crítica vira rejeição total; um atraso prova desinteresse; um desempenho abaixo do esperado apaga tudo o que foi realizado.

Quando um acontecimento vira identidade

O pensamento rígido costuma trocar verbos por substantivos. “Falhei nesta tarefa” transforma-se em “sou um fracasso”. “Fui egoísta naquela decisão” torna-se “sou uma pessoa ruim”.

Essa mudança impede proporção, reparação e aprendizado. Se o erro define toda a identidade, qualquer falha se torna ameaça de aniquilação simbólica — e esconder, evitar ou desistir pode parecer mais seguro do que tentar.

Perfeccionismo e sofrimento

Pesquisas associam o pensamento dicotômico à dimensão disfuncional do perfeccionismo. Preocupações perfeccionistas também apresentam relações consistentes com sintomas de ansiedade, depressão e transtorno obsessivo-compulsivo.

Isso não significa que padrões elevados sejam necessariamente patológicos. A diferença está em como o valor pessoal depende do resultado, como erros são interpretados e quanto espaço existe para ajustar metas à realidade.

A ambivalência que o psiquismo precisa suportar

A psicanálise enfatiza que podemos amar e sentir raiva da mesma pessoa, desejar uma mudança e temê-la, admirar alguém e reconhecer seus limites. Ambivalência não é incoerência moral; é parte da complexidade dos vínculos.

A clivagem, em sentido psicanalítico, é um mecanismo mais específico do que simplesmente “pensar em preto e branco”. Ela separa representações incompatíveis — por exemplo, alguém vivido como inteiramente bom ou inteiramente mau — para proteger o sujeito de um conflito difícil de integrar.

O absoluto como defesa

Às vezes, a rigidez não nasce de falta de inteligência, mas do esforço para controlar ansiedade. Se tudo estiver classificado, talvez não seja necessário enfrentar dúvida, perda de controle ou responsabilidade por uma decisão incerta.

O problema é que a vida continua produzindo exceções. Quanto mais a realidade desafia a categoria, mais energia pode ser gasta para defendê-la, atacar quem discorda ou condenar a si mesmo por não caber nela.

Nuance não é relativismo

Reconhecer gradações não significa afirmar que tudo depende do ponto de vista. Fatos continuam sendo fatos; ações têm consequências; valores e limites podem ser sustentados.

A nuance pergunta pela medida, pelo contexto e pela evidência sem dissolver responsabilidade. É possível dizer “isto foi errado” sem concluir “esta pessoa é apenas maldade” — e também reconhecer padrões graves sem usar complexidade como desculpa.

Quando a clareza é necessária

Violência, coerção, abuso e risco concreto não pedem uma falsa neutralidade. Procurar “os dois lados” pode, em alguns casos, apagar assimetrias e prolongar perigo.

Flexibilidade psicológica não exige permanecer disponível para tudo. Inclui reconhecer quando a informação já é suficiente para estabelecer um limite, buscar proteção ou encerrar uma situação.

Do veredito à investigação

Uma alternativa ao absoluto é formular perguntas verificáveis: o que aconteceu exatamente? Com que frequência? Qual foi o impacto? Que parte depende de mim? Que evidência sustenta minha conclusão? O que poderia fazê-la mudar?

Também ajuda substituir totalizações: “sempre” por “nesta ocasião” ou “com frequência”; “ninguém” pelas pessoas concretas envolvidas; “fracasso” pelo resultado específico que precisa ser compreendido.

O pragmatismo sem caricatura

O pragmatismo filosófico não afirma simplesmente que verdadeiro é aquilo que parece útil para cada pessoa. Em suas diferentes versões, investiga as consequências práticas dos conceitos e liga conhecimento a processos de pesquisa, verificação e revisão.

Sua contribuição aqui é uma atitude falibilista: uma conclusão pode ser firme sem declarar-se imune a novas evidências. Em vez de verdades privadas que apenas confortam, busca-se compreender o que uma ideia permite prever, explicar e transformar na experiência.

Por que perceber não basta

Podemos reconhecer intelectualmente o pensamento tudo ou nada e ainda senti-lo como verdade emocional. Flexibilidade exige prática: atravessar um erro sem abandonar tudo, receber uma crítica sem desmoronar, revisar uma posição sem viver a mudança como humilhação.

Na análise, os absolutos podem aparecer no próprio vínculo: “você me compreende totalmente ou não se importa”; “se fiquei frustrado, o processo não funciona”. Elaborar essas experiências permite construir continuidades onde antes havia apenas extremos.

Conclusão: uma vida entre os extremos

Sair dos absolutos não significa perder critérios. Significa recuperar proporção, contexto, tempo e possibilidade de revisão.

Entre perfeito e fracasso existe aprendizado. Entre amor absoluto e rejeição completa existem vínculos imperfeitos, limites e negociações. Entre certeza total e ignorância existe investigação. É nesse espaço menos espetacular — e mais real — que a vida pode voltar a se mover.

Vamos conversar?

Se julgamentos absolutos, perfeccionismo ou medo de errar têm restringido suas escolhas, a análise pode ajudar a compreender a função dessa rigidez e a construir respostas mais proporcionais.

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Referências conceituais e científicas

FREUD, Sigmund. As pulsões e seus destinos (1915).

KLEIN, Melanie. Notas sobre alguns mecanismos esquizoides (1946).

EGAN, S. J. et al. The role of dichotomous thinking and rigidity in perfectionism. Behaviour Research and Therapy, 2007.

GÓMEZ-SÁNCHEZ, R. et al. The relationships between perfectionism and symptoms of depression, anxiety and obsessive-compulsive disorder in adults: systematic review and meta-analysis, 2023.

PEIRCE, Charles S. Como tornar nossas ideias claras (1878).

JAMES, William. Pragmatismo (1907).